Basílica de Estrela

La Basílica de Estrela se reconoce desde lejos: su cúpula y sus dos campanarios sobresalen entre las calles al oeste del centro. De cerca, su amplia fachada impresiona sin resultar recargada. Frente a ella, al otro lado de la calle, están los árboles del Jardim da Estrela. El interior merece algo más que la mirada rápida que muchos le dedican desde la puerta.

El color da carácter al interior. Los mármoles claros, rosados y oscuros dibujan formas por toda la nave y dirigen la mirada hacia la cúpula y el altar mayor. Pero las grandes dimensiones del edificio son solo una parte de la visita. El elaborado belén vinculado al taller de Machado de Castro ofrece un mundo en miniatura, lleno de figuras, construcciones y escenas cotidianas.

La basílica merece especialmente la pena si te interesan las artes decorativas, la arquitectura religiosa o el trabajo minucioso de los artesanos. Junto con el jardín de enfrente, también permite disfrutar de un agradable paseo por el barrio. Puedes limitarte a ver la iglesia o hacer una visita más completa y dedicar al belén el tiempo que merece.

María I encargó la basílica para cumplir una promesa vinculada al nacimiento de un hijo. Las obras comenzaron a finales de la década de 1770, con Mateus Vicente de Oliveira y, después, Reinaldo Manuel al frente del proyecto. Su arquitectura combina la decoración del barroco tardío con un orden clásico más sobrio.

La iglesia estaba vinculada a un convento de carmelitas. Sus grandes dimensiones, sus esculturas y la riqueza de los materiales reflejan el patrocinio real, aunque algunas de sus obras más interesantes son diminutas. El belén del taller de Machado de Castro incorpora escenas de la vida cotidiana a una compleja composición religiosa.

La basílica pasó más tarde a ser la iglesia parroquial de Lapa. Sigue siendo un lugar de culto en un barrio residencial, a la vez que su cúpula sirve de referencia desde distintos puntos de Lisboa. Esa combinación de monumento real e iglesia de barrio da a la visita un carácter propio.