Iglesia de San Roque

San Roque se encuentra en el Largo Trindade Coelho, donde las calles de Chiado se unen a Bairro Alto. Su fachada discreta difícilmente permite imaginar el interior. La amplia nave está flanqueada por capillas tan elaboradas que una primera mirada suele convertirse en un buen rato observando las paredes.

Hay más variedad de la que sugiere el predominio del dorado. En unas capillas destaca la madera profusamente tallada; en otras, la piedra pulida, la pintura o las diminutas piezas de mosaico. Sobre todas ellas, un techo plano de madera crea la ilusión de profundidad arquitectónica. La capilla más célebre, dedicada a san Juan Bautista, se hizo en Roma antes de trasladarse a Lisboa. El placer de la visita está en descubrir cómo se combinan todos esos materiales.

No hace falta un interés especializado en iglesias para disfrutar de San Roque. Si te fijas en el trabajo artesanal, el color o la composición de un espacio, encontrarás mucho en lo que detenerte. Si te atraen especialmente el arte religioso y los objetos preciosos, reserva tiempo aparte para el museo contiguo.

La iglesia jesuita se inauguró en 1573. Su interior amplio y con pocos obstáculos respondía a las necesidades de una orden que daba gran importancia a la predicación. El exterior modesto y las capillas ricamente decoradas reflejan distintas facetas de esa función y diferentes etapas de mecenazgo. Buena parte de la decoración se añadió después de construirse el edificio principal.

En 1742, Juan V encargó la capilla de San Juan Bautista a los arquitectos romanos Luigi Vanvitelli y Nicola Salvi. Se realizó en Roma y después se montó en Lisboa, llevando la artesanía italiana y materiales costosos a una iglesia portuguesa ya existente. Conviene recordar ese viaje al observar la precisión del resultado.

El conjunto pasó a la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa en 1768, tras la expulsión de los jesuitas. El museo abrió en 1905 en la antigua casa profesa, junto a la iglesia. Sus colecciones incluyen el tesoro de la capilla y un importante conjunto de relicarios, cuya historia se remonta a una gran donación de Juan de Borja en 1588.