Plaza del Comercio

Baja por la Rua Augusta y cruza el arco para entrar en la plaza del Comercio. La calle desemboca en una amplia plaza, con fachadas amarillas en tres de sus lados y el Tajo en el cuarto. Detente junto a la estatua, recorre los soportales y pasa unos minutos a orillas del río. Es uno de los rincones más bonitos del centro de Lisboa para hacer una pausa entre visitas.

La plaza ocupa el lugar de un palacio real destruido por el terremoto de 1755. Su trazado ordenado pertenece a la reconstrucción posterior, cuando buena parte de la Baixa se organizó en una cuadrícula de calles. Conocer esa historia enriquece el paseo, pero también puedes disfrutar del lugar sin un plan concreto. El río, el cielo abierto y los largos soportales bastan para quedarse un rato.

La plaza encaja en casi cualquier paseo por la Baixa. Es un buen lugar para hacer fotos, contemplar la arquitectura y descansar junto al río. Las familias pueden quedarse el tiempo que les apetezca sin comprar una entrada.

Antes del terremoto de 1755, aquí se alzaba el palacio real de la Ribeira. Su recuerdo pervive en el antiguo nombre de Terreiro do Paço, que significa plaza del palacio y todavía se utiliza tanto para la plaza como para la cercana estación de metro. El palacio quedó destruido en la catástrofe y esta parte de la ribera se reconstruyó con un trazado distinto.

Con la reconstrucción vinculada al marqués de Pombal, la Baixa adquirió su cuadrícula de calles y una gran plaza abierta al Tajo. El nuevo nombre, Praça do Comércio, situaba el comercio en el centro de la ribera reconstruida, donde antes había estado el palacio. Los edificios que rodeaban la plaza acogieron la administración de una ciudad cuya prosperidad dependía del comercio.

La estatua ecuestre de José I, obra de Joaquim Machado de Castro, se erigió en 1775. El arco de la Rua Augusta llegó mucho después, en el siglo XIX. La plaza fue tomando forma, por tanto, a lo largo de varias generaciones. Desde la ribera se aprecia cómo la estatua, el arco y las largas fachadas se dispusieron para crear una entrada monumental a la ciudad reconstruida.