Praça do Comércio

Desça a Rua Augusta e passe sob o arco para entrar na Praça do Comércio. A rua abre-se para uma praça ampla, com fachadas amarelas de três lados e o Tejo no quarto. Pare junto à estátua, percorra as arcadas e passe alguns minutos à beira de água. É um dos lugares mais agradáveis do centro de Lisboa para fazer uma pausa entre visitas.

A praça ocupa o local de um palácio real destruído no terramoto de 1755. O seu traçado ordenado pertence à reconstrução que se seguiu, quando grande parte da Baixa foi desenhada em quadrícula. Conhecer essa história enriquece o passeio, mas também é um lugar para apreciar sem grandes planos. O rio, o céu aberto e as longas arcadas são motivos suficientes para ficar por algum tempo.

Quase qualquer passeio pela Baixa pode incluir a praça. É especialmente indicada para fotografar, apreciar a arquitetura e fazer uma pausa junto ao rio. As famílias podem ficar o tempo que lhes convier, sem comprar bilhete.

Antes do terramoto de 1755, encontrava-se aqui o Paço da Ribeira. A sua memória sobrevive no nome mais antigo, Terreiro do Paço, que designava a praça do palácio e ainda é usado tanto para a praça como para a estação de metro próxima. O palácio foi destruído na catástrofe, dando lugar à reconstrução da frente ribeirinha segundo um plano diferente.

Na reconstrução associada ao Marquês de Pombal, a Baixa ganhou uma quadrícula de ruas e uma grande praça voltada para o Tejo. O novo nome, Praça do Comércio, colocava o comércio no centro da frente ribeirinha reconstruída, onde antes se erguia o palácio. Os edifícios em redor acolhiam a administração de uma cidade cuja prosperidade dependia das trocas comerciais.

A estátua equestre de D. José I, de Joaquim Machado de Castro, foi erguida em 1775. O Arco da Rua Augusta surgiu muito mais tarde, no século XIX. A praça tomou assim forma ao longo de várias gerações. A partir da frente ribeirinha, percebe-se como a estátua, o arco e as longas fachadas foram dispostos para criar uma entrada imponente na cidade reconstruída.