Pavilhão do Conhecimento

No Pavilhão do Conhecimento, as crianças são incentivadas a fazer aquilo que a maioria dos museus lhes pede que não façam: tocar, rodar, puxar e tentar de novo. Este centro de ciência junto à frente ribeirinha do Parque das Nações torna os fenómenos físicos palpáveis. Uma experiência que parece simples ao início pode ocupar toda a família quando todos começam a discutir por que razão funciona.

Os melhores módulos apresentam uma questão para investigar. O que muda quando se desloca uma luz, se altera a posição ou se ajusta um mecanismo? É uma abordagem muito mais cativante do que seguir uma longa sequência de explicações. Os adultos podem participar sem precisar de se lembrar da física da escola, e os mais novos têm a satisfação de descobrir uma resposta por si próprios.

As famílias com crianças que gostam de construir e experimentar são o público mais evidente, mas o centro não se limita a uma faixa etária. Os mais pequenos têm atividades baseadas na brincadeira; os mais crescidos podem passar mais tempo a investigar a ciência. Funciona especialmente bem quando há tempo para deixar que diferentes interesses orientem a visita.

O edifício começou por ser o Pavilhão do Conhecimento dos Mares na Expo 98. Desenhado por João Luís Carrilho da Graça, integrou uma nova zona ribeirinha construída em torno da exposição. O exterior imponente e cuidadosamente composto recorda que o pavilhão original tinha uma função arquitetónica, além da educativa.

Reabriu como centro de ciência em julho de 1999. A transformação deu um uso duradouro ao antigo edifício expositivo, com os visitantes a aprender através de experiências, em vez de apenas observar exposições. Faz parte da Ciência Viva, a rede portuguesa que aproxima o conhecimento científico de um público mais alargado.

A Explora segue uma abordagem desenvolvida no Exploratorium de São Francisco: tornar um fenómeno natural acessível e dar depois às pessoas meios para o investigar. Compreender esse princípio antes da visita é mais útil do que conhecer uma lista de todos os módulos. O centro recompensa a curiosidade, a paciência e a disponibilidade para errar antes de tentar novamente.