Feira da Ladra

Los días de mercado, Campo de Santa Clara se llena de una mezcla de objetos difícil de clasificar. Hay libros junto a ropa, cerámica al lado de viejos accesorios para la casa, puestos cuidadosamente ordenados y mercancía extendida casi a ras de suelo. La Feira da Ladra es un rastro, con la incertidumbre y el placer de no saber qué vas a encontrar.

Ven con ganas de curiosear. Quizá encuentres algo especial o, simplemente, pases una hora observando las cosas que otros han guardado, desechado y vuelto a poner a la venta. También hay productos nuevos y recuerdos para turistas: no es una feria de antigüedades con una selección cuidada. Su carácter está en esa mezcla desigual y en las conversaciones que surgen alrededor de los objetos.

El mercado es una buena opción si te gustan las tiendas de segunda mano, el coleccionismo y mirar sin llevar una lista de compras. Puede decepcionarte si esperas gangas aseguradas o puestos dedicados exclusivamente a la artesanía tradicional. Se puede disfrutar del ambiente sin comprar nada, sobre todo como parte de un paseo por São Vicente.

La historia del mercado se remonta a la Lisboa medieval. Pasó por varios emplazamientos antes de instalarse en Campo de Santa Clara en 1882. Ese recorrido por la ciudad recuerda que un mercado antiguo no siempre ha estado en la plaza donde hoy lo encontramos.

La costumbre de celebrarlo los martes y sábados se estableció a principios del siglo XX. El sistema municipal de mercados permite participar tanto a comerciantes habituales como a vendedores ocasionales. De ahí la mezcla de puestos profesionales y conjuntos más informales de objetos personales.

El nombre suele traducirse como «mercado de los ladrones», pero no conviene tomarlo como una descripción fiable del origen de la mercancía. Lo que ha perdurado es un lugar donde los objetos cambian de manos: pertenencias usadas, piezas de colección y cachivaches corrientes, junto con los productos nuevos que hoy atraen a los visitantes.