Torre de Belém

La torre de Belém se alza junto al Tajo, en el oeste de Lisboa. Las cuerdas talladas, los emblemas reales y los balcones orientados al río le dan una riqueza decorativa poco habitual en una fortaleza. Incluso si te quedas fuera, hay mucho que ver desde la ribera.

Basta rodear la torre para apreciar la abundante decoración de esta fortaleza. Cuerdas de piedra enmarcan las ventanas, pequeñas garitas con cúpulas sobresalen sobre el agua y un rinoceronte asoma bajo una de las esquinas. Dentro, la sala abovedada de artillería permite entender mejor la función defensiva del edificio. Las terrazas superiores ofrecen vistas del Tajo y de Belém, aunque muchas de las mejores tallas se aprecian desde fuera.

La arquitectura y la historia marítima son los principales motivos para venir. Si te gusta la fotografía, reserva también tiempo para pasear por la ribera: desde allí puedes ver la torre con el río de fondo y fijarte en los detalles de la fachada.

Manuel I encargó la torre a comienzos del siglo XVI como parte de las defensas de la entrada al puerto de Lisboa. Su arquitecto, Francisco de Arruda, unió una torre alta a un baluarte bajo destinado a la artillería. Los cañones protegían el acceso por el río; la elaborada decoración en piedra proclamaba la riqueza y la autoridad del rey.

En un principio, la torre estaba más alejada de la orilla. Con los cambios en la orilla, la distancia entre la fortaleza y tierra firme fue disminuyendo. Así, el edificio quedó mucho más cerca del paseo que ves hoy. La UNESCO incluyó la torre de Belém y el cercano monasterio de los Jerónimos en la Lista del Patrimonio Mundial en 1983. Son dos de los monumentos más conocidos del reinado de Manuel I.