Torre de Belém

A Torre de Belém ergue-se junto ao Tejo, na zona ocidental de Lisboa. As cordas esculpidas, os emblemas régios e as varandas voltadas para o rio tornam-na invulgarmente ornamentada para uma fortaleza. Mesmo que fique pelo exterior, há muito para observar a partir da zona ribeirinha.

Uma volta à torre revela o cuidado dedicado à decoração desta fortaleza. Cordas de pedra emolduram as janelas, pequenas guaritas com cúpulas projetam-se sobre a água e um rinoceronte espreita por baixo de um dos cantos. No interior, a câmara de artilharia abobadada ajuda a perceber a função defensiva do edifício. Os terraços superiores oferecem vistas sobre o Tejo e Belém, embora grande parte da cantaria mais trabalhada seja visível do exterior.

A arquitetura e a história marítima são os principais motivos para visitar. Quem gosta de fotografar também vai querer reservar tempo para a zona ribeirinha, de onde se pode ver a torre com o rio como pano de fundo e distinguir os pormenores da fachada.

D. Manuel I mandou construir a torre no início do século XVI, como parte das defesas da entrada do porto de Lisboa. O arquiteto Francisco de Arruda ligou uma torre alta a um baluarte de artilharia baixo. Os canhões protegiam a entrada pelo rio; a cantaria elaborada afirmava a riqueza e a autoridade do rei.

Originalmente, a torre ficava mais afastada da margem. À medida que a linha de costa se alterou, a distância entre a fortaleza e terra diminuiu, aproximando o edifício da zona ribeirinha que hoje se vê. Em 1983, a UNESCO inscreveu a Torre de Belém e o vizinho Mosteiro dos Jerónimos na Lista do Património Mundial. São dois dos monumentos mais conhecidos do reinado de D. Manuel I.