Arco da Rua Augusta

O Arco da Rua Augusta assinala a entrada na Baixa a partir da Praça do Comércio. A maioria das pessoas passa por baixo ou fotografa a fachada esculpida a partir da praça. Uma visita ao interior leva-o a um terraço acima do arco, de onde se veem em conjunto as ruas retilíneas, a praça ampla e o rio.

Esta vista revela tanto o plano da cidade como a sua silhueta. Olhando para o lado da cidade, a Rua Augusta traça uma linha reta pela cidade baixa; para o lado do rio, a praça aberta tem uma escala difícil de avaliar ao nível do passeio. As esculturas também merecem ser observadas de baixo. O arco celebra os feitos nacionais num espaço moldado pela reconstrução que se seguiu ao terramoto.

O terraço é indicado para quem se interessa por vistas urbanas, fotografia ou pelo desenho da Baixa. É uma visita relativamente curta, fácil de integrar num passeio pelo centro. Ajuda especialmente a compreender a relação entre a praça e as ruas que ficam por trás.

O arco foi concebido como parte da transformação da cidade baixa após o terramoto de 1755. A praça reconstruída substituiu o palácio real junto ao rio por um espaço formal voltado para o Tejo. Uma entrada monumental no final da Rua Augusta ligaria essa praça ao novo traçado de ruas atrás dela.

A estrutura foi concluída no século XIX, muito depois das primeiras obras de reconstrução da Baixa. As esculturas tornam explícita a mensagem pretendida. Figuras históricas partilham a fachada com personificações do Tejo e do Douro, enquanto o grupo superior, de Célestin Anatole Calmels, celebra a virtude e os feitos nacionais.

O miradouro abriu ao público em 2013. Isso deu uma nova função a um edifício que muitas pessoas conheciam apenas de baixo. Subir é hoje uma forma de apreciar a relação entre o arco, a praça e as ruas regulares, em vez de os ver como atrações separadas.